At a time when global tourism prioritizes authentic experiences, connection with nature, and sustainable travel, Chiriqui province is establishing itself as one of Latin America’s most highly recommended nature destinations. International Recognition  Major international recognition came with its inclusion in Lonely Planet’s "Best in Travel 2025" list—featuring the world's top regions to visit—compiled by one of the globe's most influential travel guides. The publication highlighted Chiriqui for combining nature, culture, gastronomy, and sustainability in a single destination, a distinction that continues to boost its international profile throughout 2026.  A Wide Range of Activities  Few regions in Latin America offer such great diversity within such short distances. On a single trip, visitors can climb the Baru Volcano—Panama’s highest peak at 3,475 meters above sea level—and hike cloud forest trails inhabited by the majestic resplendent quetzal. They can discover waterfalls and mountain rivers, visit estates producing the prestigious Geisha coffee, and, within just a few hours, sail among the islands of the Gulf of Chiriqui—a true paradise on Panama’s Pacific coast. Protected Areas of Great Natural Value  Much of this natural heritage is safeguarded by a significant conservation system. Volcan Baru National Park protects the high-altitude forests surrounding this towering peak in Chiriqui; La Amistad International Park—shared with Costa Rica and designated both a UNESCO World Heritage Site and a Biosphere Reserve—protects one of Mesoamerica’s most biodiverse ecosystems. And the Gulf of Chiriqui Marine National Park preserves over twenty islands, coral reefs, and mangrove forests, as well as waters visited annually by humpback whales, dolphins, and various sea turtle species. These are complemented by the Fortuna Forest Reserve, renowned for its cloud forests and its importance for water conservation and birdwatching, and the Playa La Barqueta Agricola Wildlife Refuge, one of the key sea turtle nesting sites on Panama’s Pacific coast. A Global Benchmark for Specialty Coffee  The province is also internationally recognized as the birthplace of Panamanian Geisha coffee, considered one of the finest and most exclusive varieties in the world. In Boquete and Tierras Altas, coffee estates offer tours where visitors can learn about the production process and taste coffees that have fetched record prices at international auctions, establishing Panama as a global leader in specialty coffee.  Activities Connecting with Nature and Communities  For those seeking outdoor thrills, Chiriqui offers hiking, rafting, mountain biking, canopy tours, sport fishing, birdwatching, and agritourism experiences. These activities complement a tourism offering increasingly valued by travelers who wish to connect with nature and local communities. Nature, adventure, culture, and sustainability converge in a region that continues to captivate visitors from around the globe and reaffirms its status as one of Latin America's premier natural destinations.

Chiriqui is a province rich in natural assets, human development, and immense economic potential. It is a region working hard to become an international logistics hub—a goal that requires constant , as well as focused effort. For this reason, our special guest is the President of the Chamber of Commerce, Industries, Agriculture, and Tourism of Chiriqui (CAMCHI) for the 2026–2028 term .  She is a business leader promoting an agenda centered on competitiveness and the development of commerce, agribusiness, tourism, and logistics. In an exclusive interview, Mavis Polo Cheva shares her vision of the economic and tourism development of Chiriqui province exclusively with The Visitor - El Visitante.  What does tourism mean for the economy of Chiriqui? How much does it contribute to the region's social and cultural development?  "Tourism is one of our region's major economic engines because it benefits a vast chain of economic activities. When a visitor arrives in Chiriqui, they do more than just stay in a hotel room; they dine at restaurants, use transportation, buy handicrafts, shop at local businesses, hire tour guides, and enjoy our agricultural and culinary products. It is an inexhaustible source of direct and indirect employment for thousands of families.  Beyond the economy, tourism holds incalculable social and cultural value: it encourages us to value, preserve, and take pride in our historical heritage, traditions, and natural resources.  At the Chiriqui Chamber of Commerce, we maintain that tourism is the most profitable investment for improving the community's quality of life”.  Is it possible to create a tourism circuit connecting Boquete, Tierras Altas, and David?  "It is a fact that when people think of Chiriqui, the first name that comes to mind is Boquete. While this represents a major achievement in terms of branding, our province is far more than just a single destination.  Chiriqui is a land of contrasts: Tierras Altas, with its agricultural and culinary prowess; Rio Sereno, boasting immense potential for cross-border and nature tourism; Boca Chica and the Gulf of Chiriqui, renowned for their beaches and sport fishing; Las Lajas, home to one of the longest and most beautiful stretches of coastline on Panama’s Pacific side; Alanje, with its priceless historical and religious heritage; and Gualaca and Hornito, serving as gateways to La Amistad International Park and adventure tourism.  The real challenge lies not in promoting each destination in isolation, but in integrating them. Today’s traveler seeks meaningful experiences, not merely a geographical location. Therefore, we must design integrated tourism circuits that encourage visitors to explore the province in a single trip, leveraging the complementary strengths of each district”. Puerto Armuelles is well-suited for logistics and tourism. What does it need?  "Puerto Armuelles possesses immense natural and historical wealth. It has beaches, a banana-industry heritage, proximity to Costa Rica, and enormous potential for nautical and nature-based tourism. To develop that potential, we need three fundamental elements:  First, modern infrastructure. Second, public and private investment. And third, comprehensive planning that combines tourism, logistics, urban development, and environmental protection. It is not enough to simply build infrastructure; we must create a sustainable tourism destination”.  What are the three tourism products with the greatest international potential?  "First: Nature and adventure tourism. Few regions combine mountains, beaches, trails, national parks, and biodiversity the way Chiriqui does.  Second: Gastronomy and coffee tourism. Our specialty coffees are world-renowned and can serve as the centerpiece for high-value experiences.  Third: Meetings, congress, and business tourism. An increasing number of organizations are seeking attractive venues for corporate events. Here, the city of David plays a pivotal role thanks to its hotel infrastructure and connectivity”.  How can logistics development boost tourism?  "In reality, both sectors reinforce each other in a virtuous circle. Robust logistics infrastructure translates into modern roads, efficient airports, competitive ports, and superior connectivity—factors that, together, facilitate and stimulate the arrival of visitors”. Photos courtesy: Mavis Polo Cheva – Camara de Comercio de Chiriquí."

XKP Turismo S.A. de CV and MCM Panama Travel S.A. have joined forces to form Grupo Xcape, the largest youth tourism company in Latin...

Grasping a country's gastronomy and its full potential requires professionals who begin developing a deep knowledge of the ingredients and spices that distinguish Panamanian recipes from an early age. For this reason, our featured guest is a chef who started out helping his mother and aunts in the kitchen during family gatherings as a child. He gained experience in fast food before finding his path alongside renowned chefs such as Fabien Mingy, Luis Mendizabal, Cuquita de Arias, and Laurent Tourondel. Today, Chef José Aparicio heads the kitchen at the renowned Kaandela restaurant in Casco Antiguo and shares his vision of Panamanian gastronomy—and its contribution to the development of national tourism—exclusively with The Visitor - El Visitante. Panamanian cuisine has everything it takes to become an international culinary destination with a distinct identity. What would it take to elevate it to that level?  "First—and for me, most importantly—we need a united sector aligned with a shared vision. Panama is already part of the international gastronomic scene, and we have wonderful colleagues who proudly represent our cuisine.  We need to solidify a structure that positions us as a top-tier culinary destination. When we work toward a shared vision, everything else follows naturally."  Which Panamanian dishes truly embody the country's cultural and historical essence, and what can we do to help them transcend our borders?  "For me, there are several. They range from something as simple yet steeped in history as a torrejita de bacalao (salt cod fritter) to something as iconic and authentic as sancocho.  As professionals, we have a responsibility to know our history; today’s market demands it. Understanding the origins of our dishes is essential to conveying their true essence. We don't need to 'elevate' our native cuisine; we need to learn how to communicate the significance these dishes hold within our culture." Panamanian gastronomy needs to look inward to find ingredients that set our culinary offerings apart. What do you consider the culinary industry's main challenge in achieving this and showcasing Panama from a different perspective?  "We need to give greater visibility to those products. It can be a complex path, but that is precisely where the value lies. It is a challenge worth taking on because not only do we learn as chefs, but we also help rescue ingredients that have been forgotten—or, in some cases, never became widely known.  Many of those products were never viewed as possibilities for creating new recipes. Rediscovering and highlighting their value is also a way to speak about Panama, to celebrate our essence, and to tell our story through gastronomy."  Kaandela restaurant is located in Casco Antiguo. How does this important historic district contribute to creating an immersive and diverse dining experience? What remains to be developed?  "Casco Antiguo offers a unique blend of history, architecture, culture, and gastronomy. Support from Panama City Mayor's Office has been crucial in revitalizing this area, and I believe they have done a great job in that regard.  It is a diverse place where various culinary concepts and offerings coexist, enriching the experience for our visitors. The next step is to continue showcasing that full potential—both locally and internationally—so that more and more people discover the culinary richness Panama has to offer." What is Kaandela’s culinary concept, and what kind of experience does it aim to create for local and international diners?  "Kaandela is a restaurant that explores the Panamanian landscape. We undertake expeditions to various regions of the country in search of unconventional ingredients. On each trip, we learn about the culture, cuisine, and techniques that local communities have preserved for generations.  After each expedition, we research these ingredients, understand their history, and explore new ways of interpreting them using contemporary techniques. It is a challenge that keeps us constantly learning and evolving creatively.  Our goal is for diners to share in those experiences—to discover new flavors and learn the stories of the communities we visit. It is our way of telling the story of Panama with passion and authenticity."  Tell us about the restaurant's three most popular dishes and why they resonate so strongly with diners.  "We know exactly which dishes resonate most with our diners.  Buscando Guayaba: This is undoubtedly our signature dessert. It perfectly embodies the Kaandela concept, combining identity, a sense of place, creativity, and memory in a single dish.  Fish Crudito: The balance of acidic flavors, spicy notes, and crunchy textures makes this a very fresh, light dish full of personality. Zapato de Langosta: Much of our menu is built around non-traditional ingredients; this dish stars *arroz rojo colorado* (red rice), sourced through the work of the Toabré Foundation in El Copé. It is an extraordinary ingredient that reflects our commitment to researching and preserving Panama's culinary heritage."

For decades, the story of Panama’s separation from Colombia has been associated almost exclusively with November 3, 1903. Yet, more than forty years earlier, a group of citizens gathered in David committed to writing one of the most compelling political arguments for the Isthmus’s right to decide its own future.  Among these documents, one stands out—though little known outside academic circles—as playing a pivotal role in the evolution of Panamanian separatist thought: the Act of the Popular Assembly held in David City on March 31, 1861, known simply as the David Act. A Country in the Midst of Crisis  In 1861, the State of Panama was part of the Granadine Confederation, during a period marked by civil wars, constitutional changes, and profound political instability in Colombia.  Since 1830, Panama had been the scene of various movements for autonomy and separation, including those led by Jose Domingo Espinar, Juan Eligio Alzuru, and Tomas Herrera—who proclaimed the Free State of the Isthmus in 1840. The David Act is part of that political tradition.  The Santiago Declaration  On March 21, 1861, 151 prominent figures gathered in Santiago de Veraguas and approved a momentous document. In it, they declared that the State of Panama should secede from the Granadine Confederation and organize itself as an independent state, calling upon the governor to convene an extraordinary legislative session to determine the political future of the Isthmus. That resolution was sent to the State's other departments to gauge whether there was sufficient support for a decision of such magnitude. The Response from David City Ten Days Later  On March 31, 1861, citizens of David gathered for a public assembly. After reading the document from Santiago, they approved an extensive political declaration stating that the majority of the Department of Chiriqui fully shared the conclusions reached in Veraguas.  One of its most memorable passages asserts that experience had shown the union with New Granada had not led "to the happiness of the former”, while another maintains that the ideal of the Isthmus's independence could only be rejected due to vested interests or political passions. These ideas foreshadowed many of the arguments that would resurface during the separation of 1903.  A Legacy That Transcended Its Time  The movement of 1861 ultimately did not succeed. Political circumstances shifted, and the separatist project was abandoned before it could take hold. Nevertheless, its historical significance remains undiminished.  The David Act demonstrates that, decades prior to 1903, a political consciousness already existed—one that viewed Panama as a community with its own distinct interests, separate from the internal conflicts plaguing Colombia. Today, stands as a vital document for understanding that Panamanian independence was not a spur-of-the-moment event, but rather the result of a long, complex historical process deeply rooted in the aspirations of those who—from various corners of the Isthmus—envisioned a country capable of self-governance.

Nestled among the mountains, rivers, and verdant landscapes of Caldera, a small community located just minutes from Boquete, lies one of Panama's most fascinating...

Amidst cloud forests, volcanoes, coffee plantations, farmlands, and the remnants of ancient civilizations, the Tierras Altas district in Chiriqui province has established itself as one of Panama’s most well rounded destinations for those  seeking to connect with  nature and enjoy  authentic experiences. This region brings together some of the country's greatest natural, historical, and agricultural treasures. Volcan Baru and Two Oceans  The journey begins at Volcan Baru National Park, home to Panama’s highest peak, rising 3,475 meters above sea level. Its trails wind through cloud forests teeming with extraordinary biodiversity, including the iconic resplendent quetzal, hummingbirds, orchids, and numerous other species of flora and fauna.  When weather conditions permit, reaching the summit offers one of Central America’s most extraordinary natural spectacles: the chance to view both the Pacific Ocean and the Caribbean Sea from a single vantage point.  A UNESCO-Recognized Biodiversity Sanctuary  Located very close to the volcano is La Amistad International Park (PILA), shared by Panama and Costa Rica and designated a UNESCO World Heritage Site and Biosphere Reserve. This important biological corridor protects vast montane forests considered among the most biodiverse ecosystems in Mesoamerica.  Its trails offer opportunities for hiking, birdwatching, and scientific tourism, making it a  must-visit destination for those wishing to discover the natural richness that distinguishes the  Chiriqui highlands. Barriles Site: A Journey into Panama's Pre-Columbian Past  History holds a prominent place within the Highlands tourism circuit. The Barriles  Archaeological Site—one of the country's most important pre-Columbian sites—is located in Volcan.  Its museum houses over 500 archaeological artifacts, including monolithic sculptures, ceramics, tools, and petroglyphs that bear witness to the legacy of ancient societies belonging to the  Greater Chiriqui cultural tradition.  Cerro Punta: Panama’s Breadbasket  The landscape shifts upon arriving in Cerro Punta, recognized as Panama’s primary agricultural region. Its fertile soil yields a large portion of the vegetables, strawberries, and flowers that supply the country.  Agricultural activity has also spurred the growth of agritourism, offering visitors the chance to tour farms, learn about cultivation processes, and enjoy fresh produce straight from the fields. Coffee Tourism  The Highlands (Tierras Altas) are also part of Panama’s prestigious coffee-growing region. The renowned Geisha coffee—considered one of the world’s most exclusive varieties and a winner of major international competitions—is cultivated in these mountains.  Coffee tourism experiences offer an up-close look at the entire production process, from harvest to cupping, connecting visitors to a tradition that has made Panamanian coffee a global benchmark.  Trails, Orchids, and Outdoor Experiences  Nature and adventure enthusiasts will find a spectacular setting here. The iconic Los Quetzales Trail connects Cerro Punta to Boquete, passing through one of Central America's best-preserved cloud forests, while the routes in Volcan Baru National Park offer challenges for hikers of all skill levels. The experience is rounded out by mountain biking, horseback riding, birdwatching, visits to Finca Dracula—renowned for housing one of the world's most important orchid collections—and relaxing moments in the hot springs of Volcan.

To speak of Boquete is to speak of coffee. Long before becoming one of Panama's most renowned tourist destinations, this picturesque valley was already...