El 12 de julio del 2024 se cumplen 83 años de historia y fundación del distrito de Barú, localizado en la parte sur de nuestra geografía nacional en la provincia de Chiriquí. Tiene por cabecera la comunidad de Puerto Armuelles que se extiende desde la costa del pacifico hasta la Bahía de Charco Azul.
La Creación de un Gobierno Especial
El Distrito de Barú formó parte de Alanje y Bugaba, pero que a razón del auge económico de la época en estas tierras, y de la empresa bananera norteamericana Chiriquí Land Company (antigua Panamá Sugar Co.), se creó un gobierno especial para agilizar los trámites y la creación de la Comarca de Barú, en el año 1938; bajo la administración del Presidente de la República Juan Demóstenes Arosemena. Siendo esta la antesala a la creación del Distrito de Barú mediante la Ley 103 del 12 de julio de 1941, que se oficializó bajo el mandato presidencial del doctor Arnulfo Árias Madrid.
El Gran Auge Económico
Una vez creado este distrito, un importante auge demográfico y económico surgió como la espuma a razón de su posición geográfica y estratégica, que le sirvió para realizar otras actividades económicas como la pesca, la agricultura y la ganadería; además de las exportación de banano y años después el trasiego de petróleo que partía de la Petroterminal de Panamá (PTP), ubicada en la bahía de Charco Azul y que años más tarde, para octubre de 1982, inauguraría el oleoducto interconectado hasta Changuinola.
El Surgimiento de las Diferencias entre Clases Sociales
El auge económico convocó a empresarios extranjeros, propietarios y a empleados de la compañía bananera, a establecer en la región de Puerto Armuelles, una pequeña “Zona norteamericana”, exclusiva para los Gerentes y Administradores de la Chiriquí Land Company y la Petroterminal. Convirtiéndose en un área exclusiva y restringida para el resto de los pobladores de todo el distrito; marcándose para aquellos tiempos un diferencia entre clases muy similar a la existente en la antigua Zona del Canal ocupada por los Zonians y militares, hasta diciembre de 1999.
El Declive de la Bonanza Económica
Por muchas décadas, el auge económico en el distrito del Barú, fue muy envidiado por otras regiones del país, sin embargo, esta economía empezó a marcar poco a poco su declive con mayor acentuación luego de la Invasión de Estados Unidos de 1989, y seguidamente por otros factores relacionados con este trágico suceso histórico; como lo fue el cierre y desaparición del Ferrocarril, la retirada de la Chiriquí Land Co., el cierre del Muelle Fiscal y la caída de la industria comercial del banano, rubro económico del cual su población fue siempre dependiente.
El Inicio de una Economía Diversificada
En la actualidad, Barú desarrolla su actividad económica en base al sector primario agrícola. Igualmente ha empezado a desarrollarse sobre la base de una economía diversificada en la que sus principales recursos a aprovechar son el mar, la tierra y el turismo a razón de la belleza natural que aún conserva en sus cordilleras con una rica fauna de espacies maravillosas, sus ríos, costas y majestuosas playas.
